风晴雪出去后不久，舱门一开，一人进得舱来，却是欧阳少恭，只见他换了一身竹青长袍，越发显得风雅翩翩，气韵不凡。

百里屠苏心里早隐约觉得可能是受他收留，一见果然不错。欧阳少恭见他无恙，很是欣慰，两人略叙别情，原来欧阳少恭回到琴川后，便立刻去为寂桐寻了一个住处，又为她雇了一个婢女，照料她生活起居，另外采买了一批粮食柴薪，桌椅瓢盆，将她日常生活打点妥帖，方才雇船观灯，却恰恰在船埠撞见风晴雪和百里屠苏二人。他助风晴雪将屠苏抬入内舱，安顿妥帖，又吩咐舟子好生茶饭伺候着二人，便自在外舱读书，只托风晴雪说若百里公子身子好些了，便告与他知。

百里屠苏这才将来龙去脉搞清，一时对风晴雪和欧阳少恭二人大为感激，却又不知如何言传，只能默默无语。欧阳少恭似看出他心思，微微一笑道：“风姑娘与百里少侠也是萍水相逢吧？当真古道热肠，自上船来便未歇过片刻，先为百里少侠以真气驱煞，后又打点饮食，一并照料百里少侠的爱鹰，少侠若要感谢，自当谢风姑娘。只是不知少侠所遇何事，竟至昏迷不醒？”

百里屠苏默然不答。欧阳少恭何等精乖，一见便知内有隐衷，若无其事将话头岔开：“对了，险些忘记还有个小东西，它不知从何时跟上了百里少侠，还以为是风姑娘伤了少侠，对她可凶得很。”

正说着，只听见舱外扑啦啦一响，传来什么东西掉在地上摔碎的声音，舱门忽被撞开，那只先前在翻云寨所救的金黄狐狸奔了进来，阿翔扑打着双翼在后紧追不舍，舱内甚是狭窄，一时间怎容得下它俩一逃一追，顿时一片乌烟瘴气。百里屠苏连忙喝叱住爱鹰，阿翔虽不敢忤主人之命，乖乖落在百里屠苏肩上，一双圆圆金眼却仍盯紧那小狐狸，不肯稍忽。那小狐狸对阿翔气不忿般吠叫两声，方才奔到百里屠苏脚下，团起圆尾巴亲昵地蹭蹭他。

百里屠苏正摸不到头脑之际，突然只见那小狐狸周身发光，一片白亮中，忽然化成一个垂髫幼女。只见她不过十三四岁年纪，雪肤花貌，虽然形容尚稚，但已是一个绝世美人的胚子，尤其是一双大眼睛，眼角微挑，流光闪烁，明媚不可方物，一时间整个船舱似都被这女孩容光照亮。女孩一脸倾慕地望着百里屠苏，开口叫道：“屠苏哥哥……”声如风铃，清脆动听。

百里屠苏哪曾见过这等奇事，一时间惊得说不出话来，一旁欧阳少恭微微一笑，道：“这位小妹子看来就是传说中九尾天狐的后人了，果然耳闻不如目见，敢问小妹子和青丘国国主可有亲缘？”

那女孩白了一眼欧阳少恭，傲然道：“你是谁呀？为什么襄铃要和你说？”

欧阳少恭丝毫不以为忤，道：“在下曾闻东海青丘国国主乃九尾天狐之祖，襄铃姑娘虽年齿幼小，但却灵力深湛，姿容高贵，这等风采，非天狐一族皇亲贵胄外，不作他想，在下冒昧揣测，望姑娘勿怪。”

那女孩被他一席话说得呆了，眨眨大眼睛，道：“襄铃听不懂你说的是什么，但是好像是在夸襄铃呢……”她忽而有些害羞，双颊晕红，甚是忸怩，偷眼望向百里屠苏，细声道，“我……襄铃是来江南找娘，可是一直都找不到……在山上睡觉的时候被那些坏蛋抓去了……要不是屠苏哥哥来救……那时候在山洞里，身体动不了，可是你们讲的话我都听见了……”她握紧小拳头，叠放胸口，两眼闪闪发光，“我一定要报答屠苏哥哥的救命之恩！屠苏哥哥叫襄铃做什么，襄铃就做什么！”

百里屠苏冷然道：“不必。翻云寨中我只为救人，对你何来救命之恩？且人妖殊途，你且自去吧。”

襄铃见碰了软钉子，突然捂脸啜泣：“呜呜呜……襄铃不是妖怪……呜呜呜……屠苏哥哥是不是嫌弃襄铃没用，连人都变不好……不要赶我走好不好，呜呜呜……”

百里屠苏没想到这小女孩居然如此面薄，一言不合便即啼哭，倒显得自己以大欺小，恃强凌弱，一时间拿她无可奈何。一旁欧阳少恭连忙解围道：“九尾天狐是仙非妖，这点倒是百里少侠说岔了，襄铃姑娘勿怪，百里少侠今日辗转奔波，想是十分劳累。不如在下与襄铃姑娘先行告辞，少侠早点歇息，若有事情，明天再说不迟。”

在欧阳少恭温言劝慰下，襄铃方才渐渐泪收涕消，抽噎着道：“……好、好吧……明天……明天我再来找屠苏哥哥……屠苏哥哥不许……不许偷偷跑掉不管襄铃哦……”

欧阳少恭自取了墙角古琴，和襄铃出舱离去。百里屠苏茫然环视空空如也的舱内，只觉心情怪异，隐约感到自己已沾惹上了什么难缠的大麻烦，身旁阿翔突然“啾啾”促鸣，一双金目骨碌碌瞅着主人，眼神中大有嘲笑之意。

***

于此同时，方兰生正面临着他人生中另一场可能是最大的危机。

他自从在绣楼下被孙家家人击晕抬走后，再度悠悠醒来时，人已经进了孙家大门。孙家对他甚是礼遇，将他安置在东厢房，好酒好菜伺候着，来往下人俱一口一个“方少爷”，极是恭敬，只是半步也不许方兰生出房门，倒似把他软禁起来一般。方兰生这活猴一般的性子，哪里肯吃这一套，在房中大吵大嚷，决计不肯屈服，要不是还记得子曾经曰过“文质彬彬，然后君子。”他恐怕早就既动口又动手，闹他个天翻地覆了。至于子同样曰过的“君子欲讷于言而敏于行”，此时倒全被他忘了个精光。

方兰生来回来去只笃定抱紧两条信念：“其一，我才不要和见都没见过的人结亲；其二，你们这是强抢民男，无法无天。”无论孙家派什么人来反复劝说，都被他引经据典、振振有词骂了回去。最后来的是那出手制住他的娴雅妇人，方兰生见她款款进门，气焰顿时矮了三分，连声音都立时小了，他心里暗暗骂道：“方兰生啊方兰生，子曰‘君子不忧不惧’，你怕二姐也就罢了，怎么连这妇道人家也怕上了呢？你这样子，怎么能算得上顶天立地的君子呢……”正懊悔着，只见那女人对他福了一福，道：“方公子，今晚实在无意冒犯，只是事出突然，故而对方公子有所不敬，还请方公子体谅。贱妾姓芮，是孙小姐的保母，小姐平日都叫我芮娘。明日一早我们便会派人去方家知会，若是方家应承婚事，自然将方公子请出，择良辰吉日，筹备成婚之事。”

方兰生看她不像又要出手揍自己的样子，清了清嗓子，小心翼翼道：“芮……芮……芮大娘……我从未见过孙小姐，这就谈到成婚，未免太也唐突，恐怕于小姐也诸多不便吧……”

那姓芮的妇人蛾眉微颦，道：“方公子说从未见过我家小姐，可怎么我看小姐的意思，倒是见过方公子呢？方公子稍安勿躁，暂且在此歇息，待得明天孙方二家会面后，再作打算，方家二少奶奶的令名贱妾早有耳闻，明日若能相见，自是再好不过了。”

那妇人又福了一福，转身出门，回手在外将门锁上。方兰生听她叫了几个家人看守房门，吩咐无论方兰生在屋里怎么闹怪，只要人安然无恙，就不要开门。方兰生这下全然绝望，瘫倒在房内床上，脑中乱成一团，一下想怎么莫名其妙就多了一个未婚妻，一下想明天见了二姐会不会又被当众臭骂罚跪，一下想自己堂堂顶天立地好男儿，竟然被接连羞辱，在翻云寨被关，回琴川又被关，这没有自由的人生简直了无生趣，真恨不得一头撞死，化成一只蝴蝶，飞得远远，再不回转。他越想越委屈，觉得自己明明什么都没做错，为什么要受这么多折辱磨难，只见房内无人，心头一酸，两行热泪就顺着脸颊流了下来。

忽然他耳中听到轻笑声，有女子声音道：“多大的人了，还哭，不臊么？”

方兰生一骨碌坐起来，只见床前站着一位红衣艳女，望着他娇媚一笑，那女子看上去二十五六岁年纪，容姿端华，眉目如画，妖娆中透着一丝凛冽，顾盼间隐隐有刀光剑气，正是先前在书院出现的那个女妖。

方兰生张大口，半晌说不出话来，突然他一跃而起，冲到门口，“嘭嘭嘭”砸起门来：“来人啊！快来人啊！有女妖怪呀！吸人精血的女妖怪啊！！”只听得门口两人大声道：“方少爷别闹了，这门窗紧闭，哪里来的女妖怪，省省心吧，我们不能开门的。”

方兰生沮丧地一屁股坐在地上，却见那红衣女子站在一旁，只是望着他轻笑，似乎并无上前加害之意。他细细思索了一下这一天的悲催经历，先是和二姐大吵一架，在书院小睡时又被这女妖怪吓醒，一路冲到集市上，本想叫人帮忙除妖抓鬼，却又好巧不巧被哪个浑蛋绊了一跤，接到了绣球，然后就被莫名其妙绑到这里，尊严全无，自由丧失，说到底，都是这女妖怪的错，自己何错之有？俗话说的好，一正压百邪，一想到此，他自觉全身君子正气大发，顿时达到无忧无惧的境界，大声斥骂道：“女妖，你还想做什么！我被害得够惨了，要不是你、要不是你……我怎会莫名其妙接了个绣球！莫名其妙要被绑进洞房！”

那女子格格一笑，道：“这么说来，倒是我的错了，姐姐这儿给你陪个不是。”说着便向他福了一福。方兰生吓了一跳，没想到这女妖怪如此客气，不知包藏何等祸心，后退两步，道：“……我可受不起……你这女妖到底想怎样？”

红衣女子斜眄了一眼窗外，曼声道：“门窗单薄，门外守着的人本不是你对手，有心想逃，岂非轻而易举？”

方兰生撅起嘴，道：“要你管……我爹说过，不可用法术对付寻常人。”

红衣女又是格格一笑，道：“你爹倒是个迂腐好人。罢了，看你这小猴儿可怜，姐姐这便帮你一回好了。”

方兰生吃了一惊：“不是吧？妖怪只会害人，没听说过还会帮人……无事献殷勤，绝对是诓人的！”

那女子自袖内伸出一根莹白的葱指，在方兰生眼前摇了一摇：“再乱说话，小心姐姐我大耳刮子扇你！什么妖怪长妖怪短的，难听死了……你若不信姐姐我是真心帮你，那就罢了，乖乖留在此地给人家当姑爷就是。”

方兰生尚且不敢轻信，正自没奈何处，只见那女子一面掩袖窃笑，一面竟然慢慢就此消失，她的身躯便如融化在空气中般一点点淡去，方兰生顾不上害怕，叫道：“慢慢慢！女……你帮帮我吧！等等！”但须臾间，那女子已隐去无踪，便听屋外“咚咚”两声闷响，门上传来开锁拔闩的声音，那女子在门外道：“猴儿，还不出来？”

方兰生如聆仙音，一把拉开门，冲了出去，只见那女子身旁，两个孙家家人倒在门边，他顾不上逃命，指着地上二人问：“你……你杀了他们……阿弥陀佛，阿弥陀佛，都怨我……这是我的业障啊，阿弥陀佛……”

那女子撇撇嘴，道：“大惊小怪什么，昏过去而已。你还不跑？再被抓起来姐姐我可不管你。”

方兰生挠挠头，道：“是，是。”当真动如脱兔，不消片刻便自孙家院墙上翻了出去，又在街上狂奔了一炷香的时分，直奔到洛桥，方才站住喘气抹汗，回头一看，那红衣女子还跟在后面，丝毫不见有疲累之态。他心道：“晦气，晦气，看来真的被这女妖怪缠上了，这可如何脱身是好……”

那红衣女子似看出他心思，微微一笑，道：“猴儿，你事已办妥，眼下轮到你帮我一个忙了。”

方兰生一惊，心想果然这下精血不保，大声道：“……帮……帮你也行……但你得先说说是什么忙！”他一面说，一面眼睛骨碌碌地探看周围，意图伺机逃跑。

那女子浅笑道：“这个呢……也不是什么大忙……就是姐姐肚饿得紧了……想吸点你的童子血，补补元气……”

方兰生一听大惊失色，也不管三七二十一，掉头就跑，一面跑还一面大喊：“女妖怪！我有家传辟邪佛珠，你别过来，小心我降了你！唵——班——札——巴——聂——吽！！你别过来！！”

那女子没有半点追赶的意思，只见她斜倚桥头，悠然目送方兰生仓惶远去，终于忍禁不住，弯腰哈哈笑出声来：“这猴儿，让你胡说八道，姐姐便吓唬吓唬你怎地，真是有趣……”