翌日清晨，凡在辰时前后经过琴川城门的人，都多少会驻步片刻，打量一下这样一群奇怪的人：一个二十四五岁的青年，长袍广袖，浑身书卷气；一个十八九岁的少年，一身戾气，肩停肥鹰；一个十六七岁的少女，背负镰刀，睡眼惺忪；一个十三四岁的女孩，容貌绝美，衣着华贵——然后在心里暗叫一声奇怪，方才快步离去。这便是欧阳少恭、百里屠苏、风晴雪和襄铃四人了。

昨晚欧阳少恭将与百里屠苏约见时间地点告知风襄二人，二人也自不客气，到了时辰便即出现。风晴雪因为昨晚玩得太晚，尚自哈欠连天，神情迟钝，但仍坚持要与百里屠苏同行，问她缘由，她又坚决不说，只说自己反正也是要游历江湖，闲来无事，不如暂且同行，也能顺便帮百里屠苏压压煞气。见百里屠苏面露不豫，她只嘻嘻笑道：“百里少侠，小的绝无歹意，只是初次行走江湖，原得有您这样的扛把子罩着，小的不懂规矩，您老大人大量，多担待着点。”百里屠苏听她说得不伦不类、胡搅蛮缠，一时无法可想，只得暂且作罢。

另一边，襄铃依然一口咬定要坚决报恩，不报不走。百里屠苏本就不知如何对付小女孩，被她连哭带求的一顿胡搅，也便糊里糊涂把她带上了，倒惹得阿翔一番不爽，襄铃连忙上前讨好，大有欲射人、先射鹰的觉悟，阿翔却大剌剌不肯理她，自行振翅飞走。

四人又乱了一阵，收拾清点了干粮伤药后，欧阳少恭方道：“我等即刻启程，由虞山往珍珠滩渡江，赴江都寻在下一故旧，请她卜测其他玉横碎片的下落，以助追踪，否则以天下之大，恐怕也难行事。”

其余三人毫无异议，百里屠苏自是信任欧阳少恭，风晴雪和襄铃却都摆出一副只要能赖住百里少侠，去哪里都无所谓的轻松神情，百里屠苏看在眼里，只觉胸闷头痛。

四人这便启程自虞山往珍珠滩而去，几人方走远后，四里无人，一位红衣女子突然平白自空气中出现。那女子望着几人背影，自言自语道：“本想让那猴儿替我在琴川寻个人，眼下看来，倒是不必了……”

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虞山位于琴川西北，商周时期，江南先祖虞仲葬于此山，因名虞山。山上满山苍松翠柏，山中楼台殿宇林立，颇多古人遗迹，乃是琴川附近一处名山胜景。时际冬末，虞山脚下一片极大的梅花林正值盛放，新梅吐蕊，十里幽香，花盖如雪，落英缤纷，正是风光鼎盛之际。只因近来翻云寨山贼作乱，游人稀少，一路寂静，正合了四人心意。少恭襄铃也罢了，屠苏和晴雪哪里见过这般人间旖旎好风光，俱目眩神迷，神为之夺，不同的是，两人一静一动，屠苏一语不发，安静赏花，晴雪却拊掌欢笑，赞不绝口。

一路行去，四人中耳力最好的襄铃忽然站住，凝神静听，道：“……襄铃好像听到什么怪怪的声音……有人打呼噜耶……”

突然，只闻路旁梅花树上传来数根树枝同时断裂的声音，众人都是一惊，抬头望去，只见数根粗壮花枝断裂坠地，随之一起掉下来的竟然还有一个人，那人身体沉重，落地砰然有声，一树花瓣都被惊得纷然四落，散如飘雪。襄铃最是心疼花草树木，见状懊恼地握紧小拳头：“这是谁呀！居然在梅树上睡觉！真讨厌！”一面说着，一面便率先上前去查看，浑不管背后欧阳少恭急道：“姑娘请小心！”

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方兰生自认为刚刚度过了他人生中最大的一场危机。

多亏他奔跑迅捷、体力充沛，兼之神功护体、法珠驱魔，最终成功自吸人精血的女妖怪手下逃得一条小命。但回头一想，他越想越怕，话说不怕贼偷就怕贼惦记，自己这大好青年，若是被女妖怪惦记上了，岂不大大倒霉？那女妖怪既已找上书院和孙府，足见她对自己在这琴川城内一举一动了然在心，恐怕就算回家，也是躲得了初一躲不了十五，何况家里还有一个更可怕的二姐坐镇，至于孙家那就不用提了。方兰生瞻前顾后、思前想后，突然脑中一亮，浮现出一张虽然讨厌但很是可靠的脸孔——百里屠苏。他思忖道：“看那小子的本事，降服个把女妖怪应该不是问题，倘若能跟着他，就算女妖怪找上门来，他应该也不会坐视不理，况且他和少恭同行，少恭虽不会武，但足智多谋……智斗女妖怪，想来当真令人手痒……我方兰生虽说武艺差一些，但智慧还是响当当的嘛……”他反复思索，觉得此道当真一举两得，一箭双雕，既能在女妖怪、孙家和自己二姐三面夹包下来一个金蝉脱壳、华丽转身，又能借机驰骋江湖、游历天下，做出一番惊天动地的事业，虽说一想到要和那个冰块脸同行就觉得不爽，但大丈夫能屈能伸，就先让他两步又怎地，也足见自己雅量嘛。

当下心意已定，他趁夜回书院收拾了自己的私房细软，一应杂物都拾掇俱全，脚底抹油，滚滚而去。他怕女妖怪怕得紧，不敢在城内稍留，只记得昨日少恭提到要去江都，料定他们必从虞山芳梅林而过，因此便连夜跑路，进了芳梅林还尚且担心，干脆爬上梅花树等待，却不料他连着两夜没好生睡，一时困倦非常，瞌睡频犯，等着等着一不小心就睡着了，睡着后一不小心就翻身掉了下来，却刚好让他撞见欧阳少恭一行。

方兰生趴在地上，只摔得头晕眼花，昨日被百里屠苏绊的那一跤旧伤未愈，此时又添新伤数条，他一面沮丧地自认倒霉，一面擦着眼睛，忽见一双金色小鞋走到自己面前，连忙抬头，一看顿时耳中“嗡”的一声响，全身热血上涌，傻在那里。

此时襄铃虽一脸气鼓鼓地瞪着他，但看在方兰生眼里，眼前这个小美人儿怎一句秀美出尘、娇小可人、清水芙蓉、天姿国色能够形容！他自诩万卷读破、出口成章，但此时此刻，竟然觉得搜尽枯肠，也无法找出一个词，能够形容面前这女孩清丽之万一，也只“美若天仙”一句堪堪得比，可也似乎唐突佳人，只听他痴痴地嘟囔道：“……可就算那天仙是如何美法，又有谁得见了……不妥……不妥……天仙也没你美……”

襄铃本来一肚子气，想教训这不知深浅、亵渎花树的家伙一顿，但见他摔得灰头土脸，看到自己后又痴痴呆呆，顿时满腹怒气都飘去了爪哇国，只余好奇与好笑。她“扑哧”一声，奔去百里屠苏身畔，拉着屠苏衣袖，指着方兰生道：“屠苏哥哥，你看那个人好傻哦，看起来笨笨的！”

“好傻”、“笨笨的”——这两句考语一出，短短五个字，顿时便把一见钟情的方兰生打入了万丈深渊。他耳中回响着千遍万遍“好傻好傻好傻好傻好傻……笨笨的笨笨的笨笨的笨笨的……”一时间恍惚迷乱，连自己身在何处，身为何人都搞不清了。

欧阳少恭在一旁冷眼旁观，见方兰生神魂颠倒至不可收拾，方开口道：“小兰你又在胡闹？为何会在此地？”

方兰生迷迷糊糊转向欧阳少恭，全没意识到自己还趴在地上，下意识道：“少恭，这次不是胡闹……你一定要帮我……我从半夜就等在这儿了……”还没说完，突然只觉一双手搀住他胳膊，力量颇大，拽着他站立起来——原来一旁风晴雪看方兰生趴在地上一头一脸灰，只顾发呆，实在看不过眼，走上前去把他拉了起来。她一面帮方兰生拍打身上灰土，一面道：“你没事啦，小小擦伤，没什么了不起，别趴在地上，像个大乌龟似的。”

方兰生正自悲痛欲绝、自怜自伤，却突然听这陌生少女当面叫他乌龟，顿时勃然大怒道：“谁是乌龟？！姑娘莫要出口伤人！我方兰生大好男儿，怎能拿来和乌龟作比？！”

风晴雪吓了一跳，一时理不清头绪，为何一句乌龟却让这少年如此愤怒，一旁百里屠苏已上前一步，向方兰生冷冷道：“闭嘴。”

方兰生回头看到是他，忽然想起自己此行目的乃是躲避女妖怪，立时惧生怒消，忙转向欧阳少恭道：“少恭，咳咳，我仔细想过了，我要和你一起去找玉横，留在琴川没意思的紧……”

欧阳少恭脸色一凛，沉声道：“还说不是胡闹？方家家境殷实，你若当真不喜念书考功名，自可跟随长辈学习经商之道，如此离家，岂非儿戏？”

方兰生搓着手，道：“我、我向来仰慕修仙门派，玉横又是事关重大，假如袖手旁观，我一定饭也吃不下、觉也睡不着！而且我爹也说了，好男儿志在四方，读万卷书不如行万里路，我万卷书已读过了，也该出去行万里路了……”

欧阳少恭丝毫不为之所动，道：“小兰，说真话。”

方兰生望着欧阳少恭，突然如泄了气的皮球，垂下头去，道：“……好吧……其实我真的很倒霉，唉，男人就是难，不难就是不男人……昨天在书院，我……”他原原本本、一五一十将昨天以来的倒霉经历向众人叙述了一遍，只省去了自己和二姐大吵被打罚跪的一节。

方兰生话毕，欧阳少恭沉吟道：“短短半日，小兰你竟遇上如此多的事情……如今你是想要逃婚？”

方兰生面颊微红，瞟了一眼一旁一脸懵懂的襄铃，大声道：“这才不叫逃婚，我根本没答应娶那什么小姐！少恭你知道的吧？君子有所为有所不为，强扭的瓜不甜，强摘的花不香！昨天夜里我可是才出虎穴、又入狼窟，那个女妖怪也对我虎视眈眈……”

襄铃闻此言突然动怒，伸出一根小小手指点着兰生：“女妖怪又怎么了？女妖怪哪里惹到你了？！”

方兰生顿时窘住，张口结舌辩白道：“……好的女妖怪自然没有，可是坏的女妖怪要害我……她对我怎么了……不能告诉你……”

襄铃气鼓鼓地转过头，不再理他。方兰生趁机连忙对欧阳少恭道：“少恭，你就忍心看好兄弟去死？”

欧阳少恭无可奈何地摇头道：“哪里有你说的这般严重？你这样冒冒失失跑出来，方家人却不知，终不是办法。”

方兰生挠挠头，笑答：“嘿嘿……这不用担心，我出城前已修书一封留给书院送去家里，这个时辰……估计差不多该收到了。不过少恭，我信上面可没提到你的名字，怎样？我够义气吧？”

欧阳少恭微笑道：“小兰你呀……耍赖功夫倒是练的好，若是念书也能这般努力，何愁不能高中？”

方兰生撇撇嘴：“我才不稀罕什么高中……少恭你到底答不答应？”

欧阳少恭无奈点头：“你已如此破釜沉舟，我还能如何？难道将你绑回方家？”

方兰生闻言大喜：“哈哈，少恭你果然够义气！看着吧，有我在，那玉横保你少不了一片儿！”

欧阳少恭摇头道：“算了，你少给我惹点事，也就罢了，只是你与百里少侠……”他斜瞟一眼一脸寒意的百里屠苏，微有沉吟之意。

方兰生虽然心里打怵，但嘴上丝毫不肯服输，硬着头皮道：“这还用问？玉横是青玉坛的东西，去找玉横要和什么人一起，自然也是少恭做主，关他什么事儿？”

百里屠苏自方兰生对风晴雪叫嚷之后，就一直对他心生不爽，此时见他可恨样子更是有气，但突然脑中记起昨天他被自己绊倒后的无助模样，歉疚微生，一口气便软了下去，一言不发，目不斜视，转身走开。

方兰生得了意，在他背后大声道：“切！不说话便是没意见了，偏要装模作样摆个木头脸……”

一旁襄铃早已觉得气氛不对，这时总算找到话头插入，她气势汹汹地冲着方兰生斥道：“不许你说屠苏哥哥坏话！你才是大呆瓜、大傻瓜！”

方兰生脸一红，嘴上还硬着，语气却已软了：“你、你说谁是傻瓜？！”

襄铃嘟起小嘴，更是多了三分可爱俏皮：“就说你就说你！”

欧阳少恭在一旁劝道：“襄铃，小兰讲话向来不甚注意，你莫与他计较。我们也走吧，你看百里少侠已动身了，还是尽快去往珍珠滩为上。”

襄铃抬眼看屠苏果然已走得远了，忙不迭跟上，走之前不忘瞪方兰生一眼：“反正不许你说屠苏哥哥坏话。”

方兰生望着她的娇小背影，呆呆地挠挠头：“……原来她叫‘襄铃’啊……这名儿还真好听……”便忙跟了上去。

一旁风晴雪和他并肩而走，小心翼翼地道：“我叫风晴雪，刮风的风，放晴的晴，下雪的雪。你叫什么呀？”

方兰生本以翩翩公子自居，对姑娘家只有小心体贴，从不肯怠慢一句的，至于刚刚发怒，也确是因为这几日波折得狠了些，委屈得多了些，打击得大了些，又多少有点无名火起床气，才会突然间驴脾气爆发，当面冲撞了风晴雪。此时见人家姑娘反而先行通名，他顿时不好意思起来，忙答道：“我叫方兰生，方正的方，君子兰的兰，书生的生。刚才对姑娘多有不敬，还望姑娘勿怪。”

风晴雪摇摇头：“不怪你呀，分明是我说错话。只是我不知道，乌龟在这儿是骂人的意思吗？”

方兰生挠挠头，见风晴雪一脸懵懂，似乎确也不知“乌龟”之意，可他一时间却又如何向姑娘家解释这个，顿时犯了难，嘴里嗫嚅了几个字，却不敢出声。

“嗯？你说什么？”风晴雪把耳朵凑过去，“风声有点大，我听不清。”

方兰生涨红了脸，胡乱挥挥手：“没什么没什么，回头再给你说。”一面说着，一面加快步伐，生怕这古怪姑娘又上来和自己缠夹不清，倘若让襄铃听到自己竟然知道“乌龟”的意思，那可大大不妙了。